বুয়েন্স আইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্টালে ভেনেজুয়েলাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দারুণ জয় পেল আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচটির আসল আলোচনার কেন্দ্র ছিলেন লিওনেল মেসি। দেশের মাঠে এটিই ছিল তার শেষ বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচ। বিদায়ের এই রাতে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক করলেন জোড়া গোল, আরেকটি গোল করেছেন লাউতারো মার্টিনেজ।
৮৭ হাজার দর্শকে পূর্ণ স্টেডিয়ামে পরিবারকে পাশে নিয়ে আবেগঘন এই রাতটিকে স্মরণীয় করে রাখলেন ৮ বারের ব্যালন ডি’অরজয়ী। ম্যাচ শেষে মেসি বলেন, “অনেক আবেগ রয়েছে। আর্জেন্টিনায় নিজের মানুষদের সামনে এভাবে শেষ করতে পারা আমার চিরকালের স্বপ্ন।”
প্রথমার্ধে জুলিয়ান আলভারেজের অ্যাসিস্ট থেকে দারুণ ফিনিশে গোল করেন মেসি। দ্বিতীয়ার্ধে নিকো গনসালেসের ক্রস থেকে লাউতারো মার্টিনেজ ব্যবধান বাড়ান। শেষ দিকে থিয়াগো আলমাদার সহযোগিতায় নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি, যা ম্যাচের আবেগ আরও বাড়িয়ে তোলে।
ম্যাচ শেষে মেসি স্পষ্ট করে দেন, দেশের মাঠে আর কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলবেন না। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা রেখে তিনি বলেন, “ইচ্ছা আছে। তবে শরীরের অবস্থা কেমন থাকে, সেটাই আসল। দিন দিন, ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোবো।”
কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, “এটা বিশেষ একটি রাত। মেসিকে উপভোগ করতে হবে, কারণ তিনি তা প্রাপ্য।”
আর্জেন্টিনা ইতিমধ্যেই ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে। ১৬ ম্যাচ শেষে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা দক্ষিণ আমেরিকার বাছাই টেবিলের শীর্ষে আছে।
ফিফা উইন্ডোর শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে ইকুয়েডরের। তবে মেসি নিশ্চিত করেছেন, সেই ম্যাচে তিনি থাকছেন না।
এফপি/রাজ